يطلب جبيز ويلسون المساعدة من شارلوك هولمز بعد انضمامه إلى "عصبة ذوي الشعر الأحمر"، حيث يتعين عليه نسخ صفحات من الموسوعة البريطانية في أوقات محددة. ولكن يتعرض ويلسون لمشكلة عندما يجد إشعارًا يفيد بحل العصبة، مما يدفعه للبحث عن مساعدة هولمز. يكتشف هولمز أن الشخص الذي أوكلت مهمته لويلسون هو في الواقع شخص آخر باسم جون كلاي، وأن ويلسون قد تم استغلاله ببراعة. ينجح هولمز في كشف هذه العملية الاحتيالية وتحديد هوية الجاني، والذي يتضح أنه في الحقيقة فانسنت سبولدنغ.