تنطلق المشهد الأول في المسرحية داخل غرفة الصباح في منزل السيدة ويندرمير، الواقع في إقامة وينديريس في لندن. وقد حان وقت الشاي، حيث تستعد السيدة ويندرمير ، التي تستعد لاحتفالها بعيد ميلادها في تلك الليلة، لزيارة صديقها اللورد دارلينجتون. تعرض  على اللورد دار لينجتون معجبيها الجدد هدية قدمها لها زوجها، وتشرح له عن انزعاجها من الثناءات المتكررة التي يقدمها لها. كما كشفت عن معتقداتها الدينية وآراءها الشخصية حول مفهموم القبول في المجتمع.اتصلت الدوقة بيريك بالسيدة ويندمير وأبلغتها بأن اللورد دارلينجتون سيغادر قريبا. وفي وقت قصير بعد ذلك، نقلت الدوقة للسيدة ويندرمير أن هناك شائعات تشير إلى أن زوجها قد يخون زواجه من خلال قيامه بزيارات متكررة لإمرأة أخرى تدعى السيدة إرلين، وقد يكون منحها مبالغ مالية كبيرة. كانت هذه الشائعات متداولة في مجتمع لندن لفترة طويلة، على الرغم من أن هذه كانت أول مرة تسمع فيها السيدة ويتدرمير عن هذا الأمر.بعد رحيل الدوقة، قررت السيدة ويندرمير التحقق من كشف حساب زوجها في البنك.عندما دخلت المكتب، وجدت الكشفعلى الطاولة ولاحظت أن كل شيء يبدو على ما يرام.ومع ذلك عندما عادت لاحقا لتفحصه مرة أخرى، اكتشفت كشف حساب بنكي آخرمخبأ في درج مغلق بقفل. بعد فتح القفل بعناية، اندهشت عندما وجدت أنه يحتوي على سجل يسرد المبالغ المالية الكبيرة لتي تمنح للسيدة إرلين.في هذه المرحلة، دخل اللورد ويندمير الغرفة وواجه السيدة إرلين. على الرغم من أنه لم يمكنه إنكارأنه قد تعامل مع السيدة إرلين في السابق، إلا أنه أكد على ولائه للسيدة ويندرمير. ثم طلب منها أن ترسل دعوة للسيدة إرلين لحضور حفل عيد ميلادها في نفس الليلة، بهدف مساعدتها في العودة إلى المجتمع. وعندما رفضت رفضت السيدة ويندرمير هذا الطلب،قرر اللورد ويندرمير كتابة الدعوة بنفسه. حينها، أوضحت ليدي ويندرمير نيتها في إثارة مشكلة إذا ما حضرت السيدة إرلين، لكن اللورد ويندرمير رد عليها بأن ذلك لن يكون من مصلحتها أن تقوم بهذا الأمر.تركت  السيدة ويندرمير غرفة التحضير بلا ارتياح، حيث كانت تستعد للمشاركة في الحفلة.في تلك اللحظة، كان اللورد ويندرمير يتوجه إلى الله بأمانة في مناجاة صامتة، حيث قررحماية هوية السيدة إيرلين الحقيقية من أجل إنقاذ زوجتها من مأساة الإذلال. تفتتح الفصل الثاني في غرفة الرسم بمنزل وينديريس، وذلك أثنء انعقاد حفلة عيد الميلاد في تلك الليلة المميزة. دخل العديد من الضيوف إلى الغرفة، وبدأوا بإجراء محادثات قصيرة ومرحبة. وفي هذا السياق، دخل اللورد ويندرمير الغرفة وطلب من السيدة ويندرمير الفرصة للتحدث معها، إلا أنها اختارات تجاهله.أثناء حضور حفلة مناسبة، قرر أحد أصدقاء للورد ويندرمير، اللورد أوغسطس لورتن أخذ اللورد جانبا للتحدث عن السيدة إرلين، التي يشعر بالحب نحوها.بعد هذا الحديث، أكد اللورد ويندرمير أنه لا يوجد أي توتر في علاقته مع السيدة إرلين وأنها ستحضر الكرة القادمة. هذا الإعلان أسعد اللورد أغسطس كثيرا لأنه كان يعاني من قلق حيال مكانتها. وبعد محاولات فاشلة لتصحيح علاقته مع زوجته، قرر اللورد أن يخبرها  الحقيقية. لكن عندما  وصلت السيدة إرلين إلى الحفلة لاقت برد شديد من السيدة ويندرمير مما أفسد خطته.