رواية "دير نورثانجر" تعد واحدة من الأعمال التي تتبع تطور ونمو الشخصية الرئيسية بأسلوب ساخر، وتكملة ساخرة لروايات الرعب القوطية الشهيرة. تشتمل الرواية على عناصر روايات الرعب مثل القلاع المتهالكة والصناديق الغامضة والرسائل المشوبة بالغموض، وتقدمها بأسلوب ساخر وساحر.
البطلة الغير تقليدية في الرواية هي كاثرين مورلاند، فتاة ريفية ساذجة تبلغ من العمر سبعة عشر عاماً. تلتقي كاثرين بالشاب هنري تيلني خلال إقامتها في باث، وتقع في حبه. تلبي دعوة عائلة هنري لزيارة منزلهم القديم، دير نورثانجر. تنغمس كاثرين في خيالاتها المتأثرة بقراءتها لروايات الرعب القوطية وتخلق شكوكًا مروعة في عقلها حال وصولها إلى القصر القديم.
ما اللغز الذي يكمن وراء وفاة والدة هنري؟ هل تُخفي الأسرة سرّاً مروعاً داخل جدران القصر الأنيق؟ هل يمكن لكاثرين الوثوق بِهِنري، أم هو جزء من مؤامرة خبيثة؟ تتخيل كاثرين أسوأ السيناريوهات والتحذيرات المرعبة في الأحداث اليومية البسيطة، حتى يقنعها هنري بأخطار الاختلاط بين الخيال والواقع.