ماري سوثرلاند تلتمس مساعدة شرلوك هولمز للبحث عن خطيبها هوسمر انجل، الذي اختفى بشكل غامض قبل موعد زفافهما. تبدو القضية بسيطة بنظر هولمز؛ إذ تلتقي ماري بخطيبها فقط عندما يكون والد زوجها المستقبلي جايمس وينديبنك، بائع النبيذ، غائباً. يكتشف هولمز أن هوسمر انجل في الواقع هو السيد ويندليبنك الذي انتحل هوية الخطيب بهدف منع زواج ماري وإفساد خطة وينديبنك الشريرة للحفاظ على ثروته. ينصب هولمز خطة لكشف الحقيقة، ولكنه يقرر عدم إخبار ماري بما اكتشفه، معرفاً بأنها قد لا تصدقه. بدلاً من ذلك، يقدم لها نصيحة بأن تنسى خطيبها وتواصل حياتها، لكن ماري ترفض وتعلن عزمها البقاء مخلصة لحبيبها المفقود حتى يعود، على الأقل لمدة عشر سنوات.