تدور أحداث هذه الرواية حول لوكاس بوشامب، مزارع أمريكي من أصل إفريقي اتُهم بجريمة قتل راح ضحيتها رجل أبيض. تمت تبرئته من هذه التهمة بفضل جهود مجموعة متنوعة من الأفراد، بما في ذلك مراهقين من مختلف الأعراق وامرأة عازبة من الجنوب العميق. تمثل هذه الرواية رد فعل من قبل الكاتب ويليام فوكنر، الذي ينحدر من الجنوب، على مشكلات التمييز العنصري التي كانت تعترض الجنوب في تلك الفترة.

تتميز رواية "دخيل في التراب" بأسلوبها السردي الفريد الذي يدمج تداعي الذاكرة بشكل مبدع. تتضمن الرواية أيضاً مقاطع طويلة تستعرض الذاكرة الجنوبية لفترة الحرب الأهلية الأمريكية، حيث اقتبس الكاتب بعض هذه المقاطع من وثائق تاريخية، بما في ذلك واحدة من أفلام وثائقية "الحرب الأهلية" للمخرج كين بيرنز.

شخصيات لوكاس بوشامب وزوجته مولي قد ظهرت لأول مرة في مجموعة قصصية قصيرة لفوكنر بعنوان "غو داون موزيس (اهبط يا موسى)". ونُشرت قصة "لوكاس بوشامب" بشكل منفصل في عام 1999.